近日，据彭博社报道，英国最大的水务公司泰晤士水务公司宣布，考虑对伦敦数据中心实行用水限制，以缓解其基础设施的压力。

件与服务支出，在2023年将达到1540亿美元，到2026 年将超过3000 亿美元，预计2022年至2026年间复合年增长率（CAGR）为27.0%。

伦敦数据中心用掉城市1/3的水

在可持续发展、碳中和概念深入人心的今天，数据中心的高耗电问题一直是行业关注的重点。然而，相比于耗电，数据中心的水消耗却很少受到关注，虽然业内也有WUE这一用水指标，但无论是在数据中心运营还是对外宣传中，都甚少提及。

但是这一情况在最近发生了转变。

进入2023年以来，以ChatGPT为代表的AIGC进入了发展爆发期，进一步引发了算力需求的大爆发。作为算力基础设施的数据中心的能耗和水消耗，也因此激增。有研究表明，ChatGPT每与用户交流20-50个问题，需要消耗500ml的水（参考：ChatGPT 聊10句天费半斤水 数据中心怎么办？）。

随着AI应用的越来越广泛，数据中心的耗水情况愈发严重并且波及越来越广泛，也间接的引发了泰晤士水务公司对伦敦数据中心用水过度的不满。

泰晤士水务公司的战略发展经理John Hernon表示，该公司可能采取包括在管道上安装流量限制器、提高峰值水价等方式控制数据中心的用水，以缓解数据中心用水给公司基础设施带来的压力。

Hernon还透露，该公司已经与至少一家伦敦数据中心运营商讨论了在高峰时段物理限制水流量的可能性。他说：“我们的工作是建立长期稳定性，确保我们的自来水供应，并保护我们当地的环境和水资源，包括河流和地下含水层。”

图为伦敦塔桥

据了解，伦敦是欧洲最大的数据中心市场之一，拥有数百个数据中心。同时，伦敦也是一个用水紧张的城市，其人均可用水资源低于法国、德国、西班牙等国家。

根据一项研究预测，到2030年伦敦数据中心的总用水量将增长到2.7亿立方米。如果按照每人每天150升（相当于一个浴缸）的标准计算，这相当于每年为500万人提供生活用水——而伦敦人口刚刚接近一千万。

数据中心用水问题引发的争议

不仅在伦敦，全球范围内的数据中心都面临着用水问题。最近被用水搅的焦头烂额的，还有谷歌。

7月中旬，一则关于谷歌数据中心在乌拉圭消耗大量水资源的新闻引发了国内外的关注和讨论。据悉，谷歌计划在乌拉圭建立一个每天使用数百万升水的数据中心，而乌拉圭正面临着严重的干旱和水资源短缺问题。

此前，谷歌在俄勒冈州达尔斯市因为用水问题，打了13个月的官司。数据显示，谷歌数据中心去年共消耗达尔斯市3.55亿加仑（约13.4亿升）水，占全市总用水量的29%，这一数据与伦敦数据中心整体的用水情况相差仿佛。

因此，对数据中心用水过量的抗议不仅仅发生在乌干达和伦敦。美国亚利桑那州居民曾抗议谷歌在当地建设数据中心，担心其会消耗大量的地下水，并导致沙漠化。在智利，一些渔民和环保人士反对亚马逊在当地建设数据中心，担心其会排放大量的废热水，影响海洋生物和渔业。

数据中心用水怎么办？

从技术层面来看，数据中心运营商可以采取以下措施来提高用水效率和减少用水量：

- 优化服务器的设计和配置，降低功耗和发热量；

- 选择合适的冷却方式，根据气候和负载条件，使用空气冷却、蒸发冷却、液体冷却等不同的技术；

- 利用再生水或非淡水源，如雨水、废水、海水等，减少对自来水系统的依赖；

- 回收和再利用冷却系统中的废热和废水，为其他用途提供能源或水源；

- 采用智能监测和管理系统，实时调节冷却系统的运行参数，提高效率和节约资源。

技术是直接的解决方案，但数据中心用水问题是一个复杂而多方面的问题，涉及到经济、社会、政治等多个层面。要有效地解决这一问题，需要数据中心运营商、水务公司、政府部门、社会组织、科研机构等多方的合作和努力。

例如我国出台了多项措施鼓励、推动数据中心节约用水，各监管部门对数据中心的评估、审批也不再仅限于PUE等能耗指标（参考：光伏、中水、余热……2022北京13个数据中心能评展现五大趋势）。此外，如东数西算工程等举措，也从全国角度考虑算力布局，引导数据中心企业迁移向电力资源、水资源更丰富的西部地区，以实现资源利用和算力的均衡发展。

| 文章来源：中国IDC圈

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